Las bacterias orales y su impacto en la función cerebral durante el envejecimiento

Una investigación dirigida por la Universidad de Exeter sugiere que las bacterias presentes en la boca y la lengua podrían influir en el rendimiento cognitivo a medida que las personas envejecen. Los resultados, publicados en PNAS Nexus, indican que ciertas bacterias están asociadas con una mejor memoria y capacidad de concentración, mientras que otras podrían incrementar el riesgo de desarrollar Alzheimer. Por ello, los científicos concluyen que la composición bacteriana de la boca podría ser un indicador del estado de salud cerebral en la vejez.

De acuerdo con el estudio, existen dos posibles mecanismos por los cuales las bacterias orales afectan la función cerebral. Por un lado, las bacterias dañinas pueden acceder al torrente sanguíneo y afectar directamente al cerebro. Por otro, un desequilibrio entre bacterias beneficiosas y perjudiciales podría interferir en la conversión de nitrato en óxido nítrico, una molécula esencial para la comunicación neuronal y la formación de recuerdos.

Identificación de bacterias clave

El estudio se llevó a cabo con 110 personas mayores de 50 años, reclutadas del programa en línea Protect, que supervisa la salud cerebral de más de 25.000 individuos en el Reino Unido. Los investigadores agruparon a los participantes en dos categorías: aquellos sin deterioro cognitivo y aquellos con deterioro cognitivo leve, considerado un factor de riesgo para la demencia.

El análisis de muestras de enjuague bucal reveló que las personas con una mayor presencia de Neisseria y Haemophilus tenían un mejor rendimiento en pruebas de memoria, atención y resolución de tareas complejas, además de niveles elevados de nitrito en la boca. En contraste, una mayor cantidad de Porphyromonas se asoció con dificultades de memoria, mientras que altos niveles de Prevotella se relacionaron con una reducción en los niveles de nitrito y un posible deterioro cerebral, especialmente en personas con el gen APOE4, vinculado al Alzheimer.

La Dra. Joanna L’Heureux, autora principal del estudio, destacó que estos hallazgos podrían allanar el camino para pruebas dentales de rutina que midan los niveles bacterianos en la boca y permitan detectar señales tempranas de deterioro cognitivo. «Nuestros resultados sugieren que algunas bacterias pueden perjudicar la salud cerebral con el paso del tiempo», afirmó.

Por otro lado, la profesora Anne Corbett, coautora del estudio, resaltó el potencial de desarrollar estrategias para modificar la microbiota oral. «Si ciertas bacterias favorecen el rendimiento cerebral mientras que otras lo afectan negativamente, podríamos intervenir a través de ajustes en la alimentación, el uso de probióticos, hábitos de higiene bucal o tratamientos específicos», señaló.

El estudio fue financiado por Wellcome, el Centro de Investigación Biomédica de Exeter del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR) y la Colaboración de Investigación Aplicada del NIHR en la Península Suroeste (Penarc). Estos descubrimientos abren nuevas perspectivas para la detección temprana y la intervención en la salud cerebral mediante el análisis del microbioma oral.

Fuente: https://isanidad.com/321813/las-bacterias-de-la-boca-pueden-influir-en-la-funcion-cerebral-durante-el-envejecimiento/

El uso frecuente de hilo dental disminuye la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular.

Un nuevo estudio destaca la relación entre el uso del hilo dental y la reducción del riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico. La investigación, que se presentará en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares de la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares, subraya la importancia de la higiene bucal en la salud cardiovascular.

«El uso del hilo dental ayuda a reducir la inflamación y las infecciones bucales, factores que pueden contribuir al endurecimiento de las arterias y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular», explica el Dr. Souvik Sen, presidente del departamento de Neurología del Prisma Health Richland Hospital y autor principal del estudio.

Para el estudio, se analizaron datos de 6.258 participantes, quienes respondieron cuestionarios sobre su salud bucal y general. Se evaluaron factores como la presión arterial, la diabetes, el colesterol, el tabaquismo, el índice de masa corporal, la educación y la frecuencia de visitas al dentista. El seguimiento comenzó en 1987 y aún continúa.

Los resultados indicaron que las personas que usaban hilo dental regularmente tenían un 22% menos riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico, un 44% menos riesgo de ictus cardioembólico y un 12% menos riesgo de desarrollar fibrilación auricular.

Durante el período de estudio, se registraron 434 accidentes cerebrovasculares, atribuidos a diferentes causas: 147 por coágulos en arterias grandes, 97 de origen cardioembólico y 95 por endurecimiento de arterias pequeñas. Asimismo, 1.291 participantes desarrollaron fibrilación auricular. El análisis estadístico sugirió que el uso del hilo dental tiene un impacto significativo en la reducción de estos riesgos, independientemente de la frecuencia del cepillado o las visitas al dentista.

El Dr. Sen enfatiza que incorporar el uso del hilo dental en la rutina diaria es una medida sencilla, accesible y económica que puede contribuir a la prevención de enfermedades cerebrovasculares. «Muchas personas consideran costoso el cuidado dental, pero el hilo dental es una herramienta eficaz y al alcance de todos», señala.

Sin embargo, los autores del estudio advierten que existen limitaciones, ya que los datos se basaron en informes de los propios participantes y no incluyen un seguimiento exhaustivo de sus hábitos de higiene oral. El Dr. Daniel T. Lackland, director de la división de Neurociencias Traslacionales y Estudios Poblacionales del departamento de Neurología de la Universidad de Medicina del Sur de Carolina, destaca la necesidad de más investigaciones para determinar si las prácticas de higiene bucal deberían ser incluidas en las recomendaciones estándar para la prevención de enfermedades cardiovasculares, junto con factores como la dieta, la actividad física, la presión arterial y el control del azúcar en sangre.

Estos hallazgos refuerzan la conexión entre la salud bucal y la salud general, destacando la importancia de mantener buenos hábitos de higiene oral para reducir el riesgo de enfermedades graves.

Fuente: https://isanidad.com/321049/el-uso-regular-de-hilo-dental-reduce-el-riesgo-de-accidente-cerebrovascular/